Braganza en un día

A los pies de un castillo inexpugnable, en tierras fronterizas y con una historia marcada por los avatares monárquicos del medievo, Braganza -o Bragança (en portugués)- es una joya que brilla con luz propia en el norte del país luso.

Hoy, Trotamundos en ruta por…. BRAGANZA.

Braganza está situada al nordeste de Portugal, en la frontera con España – lo que se conoce como La Raya-, con lo que es una escapada perfecta si estás por las provincias de Zamora o Salamanca, Orense o, incluso, hasta desde Madrid.

Resulta suficiente recorrer Braganza en un solo día para llevarte una primera impresión, ya que los principales lugares de interés se encuentran muy cerca unos de otros. Sin embargo, es preferible saborearlo sin prisa, paseándola, disfrutando de sus terrazas o participando en alguno de los eventos que organiza el municipio.

Un poco de historia….

Fundada en el S.II por pueblos celtas con el nombre de Brigantia, por aquí han pasado celtas, romanos, suevos y visigodos; a los árabes les costó, pero también la conquistaron; y en 1130, el cuñado del rey Alfonso Henriques, Don Fernando Mendes, la reconquistó. Durante la Edad Media fue motivo de disputa eterna entre los reinos de España y Portugal; y en el siglo XV se convertiría en ducado con el matrimonio que supuso el inicio de la Casa de Braganza -el rey Joan I tuvo un hijo ilegítimo con una judía al que le otorgó un ducado y decidió casarlo con la mujer más rica del reino: doña Beatriz, que era la hija del jefe de armas del propio rey. Con su matrimonio nació la Casa de Braganza, que en algunos periodos llegaría a ser la más poderosa de la península ibérica-.

Hoy en día, Braganza es capital de distrito y centro de la histórica región de las Terras de Trás-os-Montes.

Miradores de Braganza

Una buena forma de empezar tu visita a Braganza, si llegas con tu propio vehículo, es acercarte al Mirador de San Bartolomé, que está al lado de la capilla del mismo nombre, desde donde obtendrás una perspectiva de toda la ciudad de Bragança y de parte de la región de Tras-os-Montes.

Desde San Bartolomé, desciende a la ciudad por la carretera N217-1 y encontrarás varios miradores a lo largo del camino, como el Mirador del Castelo o el Mirador de la Ciudadela, que nos ofrecen unas fantásticas panorámicas de la ciudad. Por último, acércate al Mirador de la Capilla de Nossa Senhora da Piedade, en cuyas inmediaciones podrás aparcar cómodamente el coche, ya que está a unos 600 metros del centro mismo de la ciudad.

Descendiendo por las escaleras del Parque Urbano do Fervenza llegaras a los márgenes del río Fervenza, una agradable zona de paseo con pasarelas sobre el río y zonas verdes.

Ascendiendo por la Rua da República, llagaras al corazón mismo de la ciudad, la Praça da Sé.

Praça da Sé

En esta plaza nos encontramos con un crucero o cruzeiro de piedra labrada del S. XVII y con la antigua Catedral de la ciudad. Construida en el S.XVI como templo de un convento –primero de Clarisas y después jesuita- y no como catedral, ya que hasta el siglo XVIII (1770) la sede de la diócesis se encontraba establecida en Miranda do Douro; hoy en día Iglesia de San Juan Bautista, cuyo interior, esconde varios altares de estilo barroco, un hermoso retablo decorado con azulejos y un imponente órgano, está clasificada como “monumento de interés cultural” y es uno de los puntos turísticos más importante de Braganza.

Desde aquí, paseando por la Rua de Combatente de Grande Guerra, llegaremos a una plazoleta empedrada con mucho encanto en la que destacan el actual Ayuntamiento de la ciudad y la Iglesia de San Vicente. En el centro de dicha plaza se encuentra un monolito en memoria a los caídos en África y Francia.

Iglesia de san Vicente

El origen de este templo se remonta al s. XIII, aunque reconstruido en el s. XVI, y, una vez más, en el s. XVII debido a un derrumbamiento, manteniendo la estructura medieval en la cabecera pero con alteraciones significativas en estilo barroco. En el exterior sobresale el portal lateral, característico de las iglesias conventuales, decorado en estilo manierista.

Esta iglesia es conocida por ser el escenario de un matrimonio clandestino; todo sucedió cuando Pedro, el hijo del rey Alfonso IV se enamoró de Doña Inés de Castro, una dama de corte de la que estaba destinada a ser su esposa, la princesa Constanza. Aunque Pedro se casó con Constanza, mantuvo su relación a escondidas con Inés hasta la muerte de su esposa. Tras casi 10 años rechazando a todas las candidatas a nueva esposa que le presentaban, decide casarse en secreto con Inés en 1354, pero esta boda sería la desgracia de Inés, mandada asesinar por el rey Alfonso  y propiciando, al enterarse Pedro, el alzamiento en armas de este contra su padre. Con el tiempo, padre e hijo se reconciliaron, pero Pedro nunca olvidóla afrenta y, a la muerte de su padre, ordenó matar a todos los que había conspirado en la muerte de Inés y sacar a esta de su tumba para vestir su cadáver con las mejores ropas reales y ponerle la corona. Así el pueblo portugués pudo rendirle homenaje en un funeral de estado, tras el cual fue enterrada como reina en el Monasterio de Alcobaça. Pedro ordenó que en el momento de su propio fallecimiento, su cuerpo fuese enterrado frente a la tumba de Inés, para que en el momento de su resurreccion, lo primero ante sus ojos fuese la visión el uno del otro.

Esta bonita historia queda reflejada en un mural de azulejos en la pared exterior de la parte trasera de la iglesia -Rua Abílio Beça-.

Desde la Plaza del Ayuntamiento parten las empinadas cuestas que nos conducen hasta el lugar más emblemático de la ciudad, la Ciudadela y el Castillo de Braganza.

Ciudadela de Braganza

El Jardim do Castelo es la antesala del precioso casco histórico de la ciudad, invitando a cruzar los muros de la Ciudadela medieval del S.XII, que servía como línea de defensa ante la cercanía de la frontera con España. Pero antes de acceder a la ciudadela por su puerta más ilustre, la Porta da Vila, te recomiendo dar un paseo por el perímetro exterior de las murallas, un espacio ajardinado maravilloso.

Murallas

La muralla medieval de Braganza tiene unos 600 metros de longitud y está conformada por 15 torres y 3 puertas de entrada: Puerta Villa, Puerta del Sol y Puerta de la Traición, además también tiene un pozo conocido como Pozo del Rey.

Una maravilla arquitectónica que puedes recorrer prácticamente en su totalidad; de hecho, a lo largo de todo su perímetro cuenta con varios accesos para pasear sobre las murallas y disfrutar de las vistas. El acceso es gratuito y muy gratificante, ya que, desde arriba, obtendrás unas vistas espectaculares de todo el castillo.

Las fortificaciones, sus casas blancas y las estrechas calles empedradas, decoradas algunas de ellas con hermosas plantas, una inmejorable carta de presentación que nos dirigen hacia la cima de la ciudad, coronada con su imponente castillo.

Castillo

Construido con finalidad defensiva, bajo el reinado de D. Sancho I, en 1187, fue mejorado en el siglo XIV por D. Joao I y restaurado en 1930. Se mantiene en estupendo estado de conservación, destacando por su Torre del Homenaje de más de treinta metros de altura, desde donde se puede disfrutar de las mejores vistas de la ciudad. En el interior de la Torre puedes visitar el Museo Militar de Bragança, que recorre la historia de Portugal a través de objetos, armas y documentos cronológicamente repartidos en diferentes salas.

Al lado de esta se encuentra la Torre de la Princesa, protagonista de varias leyendas relacionada con princesas prisioneras y amores, como la que cuenta que una princesa mora fue encerrada en la Torre por enamorarse de un joven cristiano en contra de su religión; otra de las leyendas habla de Doña Leonor, hija del tercer duque de Medina Sidonia, casada con el cuarto duque de Bragança, Jaime, quien la mantuvo encerrada en la Torre.

Iglesia Santa Maria y Domus Municipalis

Junto al Castillo de Braganza se encuentra la que es considerada la iglesia más antigua de Braganza, Santa María, construida en el S.XIV. La fachada principal, donde destaca su puerta de estilo barroco bien custodiada por dos grandes columnas decoradas con motivos naturales, da paso a un pequeño espacio de grandes arcos y columnas de ladrillo de estilo mudéjar.

Sin lugar a dudas, lo que llama la atención nada más entrar a la iglesia se encuentra en sus techos, donde sobresale un curioso fresco con una imagen que representa la Asunción dela Virgen. Destaca también el retablo de San Esteban y la imagen de Santa María Magdalena.

Domus Municipalis

Anexo a la iglesia, en la parte trasera, se encuentra uno de los edificios que destaca por su gran importancia histórica, un edificio civil único en Portugal: el Domus Municipalis es uno de los vestigios mejor conservados de la arquitectura civil románica, el ayuntamiento más antiguo de Portugal.

Data del siglo XII y cuenta con planta pentagonal cerrada por una galería formada por pequeños arcos de medio punto de estilo románico. Su amplio interior está dividido en dos espacios: la cisterna, un aljibe construido para almacenar de aguas pluviales, y una parte superior, la cual, se utilizaba como lugar de reunión de los llamados hombres buenos, que se sentaban en sus bancadas de piedra para debatir y tomar decisiones importantes. Un auténtico “parlamento municipal medieval”. Parece ser que en ocasiones las decisiones más complicadas se atascaban y las resolvían echando unas partidas a diferentes juegos -puedes comprobarlo buscando los distintos juegos entre las columnas-.

Desde el siglo XVI, este curioso edificio actuó como Ayuntamiento de la ciudad, por lo que actualmente es considerado como “el ayuntamiento más antiguo de Portugal”. Hoy en día esta declarado Monumento Nacional.

Museo Ibérico da Máscara e do Traje

Ubicado en una casa tradicional de la ciudad vieja de Braganza, en el interior de la Ciudadela, encontramos este curioso museo que alberga una extensa colección de máscaras y trajes que se utilizaban para la celebración de antiguos festejos paganos y de carnaval. Es un museo dedicado a la divulgación de las tradiciones relacionadas con las máscaras de Trás-os-Montes, en Portugal, y las mascaradas de la provincia de Zamora, en España

En la planta baja se encuentran piezas de fiestas de invierno de Braganza y la provincia de Tras-os-Montes, mientras que en la primera los trajes y máscaras pertenecen a diferentes fiestas de la provincia de Zamora. El segundo piso está dedicado exclusivamente a trajes de carnavales.

Resulta interesante y curioso conocer las costumbres y tradiciones de esta zona a través de los coloridos trajes y unas mascaras de los más llamativas. Sin duda, merece la pena.

Calle de los museos

Al regresar del castillo, podemos bajar por la Rua Abílio Beça, también conocida como la “Rua dos Museus”, ya que alberga hasta 5 museos en apenas unos metros: el Centro de Fotografía Georges Dussaud, el Museo de Abade de Baçal, el Centro de Documentação Bragança Sefardita, el Centro de Interpretação de la Cultura Sefardita do Nordeste Transmontano y el Centro de Arte Contemporânea Graça Morais.

En esta misma calle encontramos también la pequeña iglesia de la Misericordia que destaca principalmente por su fachada revestida de los típicos azulejos azules, sin duda una de las señas de identidad de Portugal.

La catedral nueva de Braganza

Uno de los edificios más recientes, y que poco tiene que ver con el resto de rincones emblemáticos de la ciudad, es la Catedral de Nuestra Señora Reina de Braganza. Tiene un aspecto contemporáneo, el cual no le resta ni un ápice de belleza y, junto a la vegetación y las fuentes que la rodean, la convierten en un lugar interesante para visitar a pesar de que haya que alejarse del centro.

Construida en piedra , granito y pizarra, la obra comenzó oficialmente en 1982 con un proyecto de los arquitectos Luis Vassalo Rosa y Francisco Figueira, aunque ese año se colocó solo la primera piedra, no iniciando su construcción hasta 1988. Se inaugura el 7 de octubre de 2001, convirtiéndose así en la primera catedral de Portugal del S.XXI.

Su interior te sorprenderá: tiene nada menos que 10.000 m2 de superficie, planta pentagonal y el interior es como un anfiteatro, siguiendo la inclinación del terreno. Al fondo, en la parte más baja, se halla el Altar Mayor, formado por un enorme mural de cerámica que reviste toda la pared, diseñado por Mario Silva; una auténtica obra de arte realizada con 1295 mosaicos de cerámica de 5 países diferentes. Además, si te fijas bien, el sagrario tiene la forma geográfica del distrito de Bragança.

A los lados del altar mayor hay dos capillas laterales: La Capela de Nossa Senhora dos Graças y la Capela do Divino Senhor dos Passos e das Confissoes. Si tienes la ocasión, no dejes de escuchar el sonido del órgano. El órgano sinfónico de la Catedral de Bragança, construido en Italia especialmente para la Catedral, es único en la Península Ibérica y un referente en Europa. Cuenta con 3117 tubos, 64 registros de sonido y 100 mandos distribuidos en una consola con cuatro teclados y un pedal.

¿Dónde Comer en Braganza?

Durante nuestra visita de un día a Braganza, descubrimos el Restaurante Solar Bragançano, en la Praça da Se.

Os lo recomendamos ya que, además de por su comida tradicional portuguesa, quedamos gratamente sorprendidos por su interior: un precioso restaurante de época, lleno de encanto y detalles, que transportan a otro tiempo.

Su ambiente acogedor se combina con una cocina de gran calidad y un servicio impecable, marcado por la amabilidad de todo su equipo. Sin duda, una experiencia que merece ser vivida. Lo recomendamos al 100%